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いらっしゃい。今夜は、ひとりの守護神の話をさせてくれ。
この夏、アストン・ヴィラはワールドカップ優勝GKのエミリアーノ・マルティネスを手放し、その後釜にパルマから鈴木彩艶を迎えた。英国の記者もファンも、最初は「あのマルティネスの代わりが務まるのか」と半信半疑だった。それから約2か月。現地の評価は、はっきり変わってきている。
結論：現地の評価は「足元は一級品、セーブでも頼れる」
- 9月のクラブ月間最優秀選手に、ファン投票で選ばれた
- 地元紙・ファンサイトの採点は、ほとんどの試合で6〜8点（10点満点）
- 元イングランド代表のガリー・ネビルが、デビュー戦のロングパスを「見た中で最高のパスの一つ」と絶賛
- 一方で米メディア「The Athletic」は「攻めすぎる癖」や、シュートを止める力はまだ証明途中と指摘
ヴィラが鈴木彩艶を選んだ理由
鈴木は2026年8月19日、イタリアのパルマから完全移籍でヴィラに加わった。移籍金は最大3,500万ユーロ（約60億円）と報じられ、日本人選手の移籍金として歴代最高タイの水準だ。背番号は1。契約は2031年夏までの5年と伝えられているが、クラブは期間を公表していない。
浦和レッズで16歳にしてクラブ史上最年少のプロ契約を結び、ベルギーのシント＝トロイデン、イタリアのパルマを経てのプレミア挑戦。パルマでは2シーズンで公式戦59試合に出場し、正GKとしてセリエA残留に貢献した。ハイボールの強さ、ビルドアップのうまさ、正確なロングキックが評価されていた。
ヴィラ側の事情もある。正GKだったマルティネスは8月30日にチェルシーへ移籍した。ヴィラは「足元でも攻撃を組み立てられるGK」を求め、エメリ監督のサッカーに合う鈴木に白羽の矢を立てた形だ。
今季の主な試合と、現地の採点
| 日付 | 試合 | 結果 | 鈴木のプレーと現地の評価 |
|---|---|---|---|
| 8/31 | アーセナル戦（デビュー） | 0-1 | ハフェルツやライスのシュートを止める。ロングパスにネビルが絶賛 |
| 9/5 | ハル戦 | 0-0 | 移籍後初の無失点（エクスプレス＆スター紙 6点） |
| 9/8 | CL ブルッヘ戦 | 3-2 | 日本人GK初のCL出場。セーブ5本（ファンサイト2つが8点） |
| 9/12 | フォレスト戦 | 1-2 | 「苦しい試合で数少ない頼れる選手」（リード・アストン・ヴィラ 7点） |
| 9/19 | トッテナム戦 | 3-2 | 0-0の時間帯に好セーブ4本。ロングキックが2点目の起点に |
| 10/10 | ブレントフォード戦 | 2-2 | セーブ3本。終盤、ハーフウェーライン付近まで飛び出してカウンターを阻止 |
| 10/14 | CL フェネルバフチェ戦 | 6-0 | 前半の連続セーブで無失点（エクスプレス＆スター紙 8点） |
| 10/17 | ニューカッスル戦 | 1-0 | ボットマンの強烈なシュートを止めて無失点（ザ・フォース 7点） |
※採点は10点満点。各媒体の採点を、日本と英国の報道をもとに紹介しています。
現地が絶賛する「足元」
現地でまず話題になったのは、セーブよりもキックだった。デビュー戦で見せた約60ヤードのロングフィードには、ヴィラ・パークでこの日一番の拍手が起きたという。スカイ・スポーツで解説した元イングランド代表のガリー・ネビルは、そのパスを「見た中で最高のパスの一つ」と表現した。
トッテナム戦では、鈴木のロングキックがそのまま2点目の起点になった。クラブ公式も、鈴木のパスやキックだけを集めた動画を出しているほどだ。
エメリ監督も、BBCの取材に「チームを救ってくれるGK」と語り、ボール扱いを高く評価している。ビルドアップで時々危険を冒す場面もあるが、それも含めて学んでいる最中だ、という見方だ。
セーブでも結果を出し始めた
「足元はいいが、肝心のシュートは止められるのか」。移籍直後には、そんな声もあった。実際、米メディア「The Athletic」は、パルマ時代のパス成功率が約62%とマルティネス（73.7%）より低いこと、攻めすぎる傾向、シュートストップの実力がまだ証明途中であることを課題に挙げていた。
ただ、試合を重ねるごとに、その声は小さくなっている。デビュー戦ではアーセナルのハフェルツの決定機を防いだ。
10月のブレントフォード戦では、シャーデの決定機を止めたうえ、終盤にはハーフウェーライン付近まで飛び出して相手のカウンターを止めた。この場面はプレミアリーグ公式のSNSでも取り上げられた。
そして10月17日のニューカッスル戦。ボットマンの強烈なシュートを止めて1-0の勝利を守り、リーグ戦2度目、公式戦3度目の無失点を記録した。試合後には現地のファンからも、そのセーブをたたえる投稿が相次いだ。
ファンの心もつかんだ
いちばん大きな出来事は、9月のクラブ月間最優秀選手にファン投票で選ばれたことだ。加入して1か月あまりの新人GKが選ばれたことが、ヴィラのファンの評価を何よりも物語っている。
デビュー戦では、ゴール裏の熱心なファンがマルティネスの応援歌を「鈴木バージョン」に替えて歌った。試合後の鈴木の丁寧なお辞儀も、クラブ公式が取り上げるほど現地で話題になっている。
もちろん、ファンサイトの論調はまだ冷静だ。「マルティネスと比べるのは早すぎる」という声が中心で、本当の評価はシーズン後半の大一番で決まる、という見方が多い。
この先の注目点
- アジアカップでの離脱：1月のアジアカップで約1か月チームを離れる見込みで、英国メディアはヴィラのGK事情を心配している
- チームの順位：ヴィラは開幕直後に苦しんだが、10月に入って調子を上げている。鈴木の安定がそのまま順位に直結する
- 日本代表：2026年ワールドカップでは正GKとして4試合すべてに出場。10月のエクアドル戦ではPKも止めた
ヴィラの試合は、U-NEXTのサッカーパックで全試合見られる。ぜひ鈴木のキック一本、セーブ一本を、ライブで確かめてみてほしい。
FOOTY BAR店主のひとこと
与論献奉では、主人が最初に杯を空けて、客人に回していく。最初の一杯をしくじれば、その場の空気は戻らない。
世界一のGKの後を継ぐというのは、まさにその最初の一杯だ。鈴木は物おじせず、ロングキック一本でヴィラ・パークを沸かせ、自分の杯をきっちり空けてみせた。あとは、この杯をシーズンの最後まで回し続けられるかどうか。店主は、もう心配していない。
今夜の献奉はここまで。また次の試合で会おう。――FOOTY BAR店主
参考にした記事
- サッカーキング（2026年8月19日）
- スポーツナビ（2026年8月23日）
- カリージ・タイムズ（2026年8月30日）
- フットボールチャンネル（2026年9月1日）
- リード・アストン・ヴィラ（2026年9月1日）
- フットボール・グラウンド・ガイド（2026年9月1日）
- エクスプレス＆スター（2026年9月5日）
- フットボールチャンネル（2026年9月9日）
- オールフットボール（2026年9月11日）
- リード・アストン・ヴィラ（2026年9月12日）
- マイジョイオンライン（2026年9月19日）
- エクスプレス＆スター（2026年9月19日）
- フットボール365（2026年10月7日）
- サッカーキング（2026年10月11日）
- エクスプレス＆スター（2026年10月15日）
- スカイ・スポーツ（2026年10月17日）
- ヤフー・スポーツ（2026年10月17日）
- サッカーキング（2026年10月4日）
※情報は記事作成時点（2026年10月19日）のものです。移籍金・契約年数は報道ベースです。
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